Circa un anno fa, nell’autunno del 2023, un trentaduenne svedese che si firma Gaius Flavius su TikTok ha pubblicato un video in cui, rivolgendosi alle donne, suggeriva: “Molte di voi non capiscono quanto spesso gli uomini pensino all’Impero romano. Chiedete al vostro marito/fidanzato/padre/fratello – sarete sorprese dalle loro risposte”.

Il video è diventato presto virale, raggiungendo la quota di sessantamila persone in pochi giorni e, come prevedibile in questi casi, ha dato vita a un vero e proprio trend. Negli Stati Uniti, fra gli utenti di TikTok e Reddit, la domanda “Quanto spesso pensi all’Impero Romano?” ha raccolto un numero sorprendente di risposte positive, e l’hashtag #RomanEmpire ha totalizzato più di un milione di post.

Sono passati venticinque anni da quando Russel Crowe ha infiammato i cinema (e i cuori) di tutto il mondo con “Il Gladiatore”. E Ridley Scott, che di anni ne ha ottantasette, confezionando l’attesissimo sequel ha dimostrato di conoscere e saper interpretare i gusti della contemporaneità meglio di chiunque altro.

Noi che abbiamo visto “Il Gladiatore II” già lo scorso weekend, confermiamo che il numero di volte in cui pensiamo all’Impero Romano è cresciuto esponenzialmente questa settimana: non solo ci siamo chiesti quanto c’è di storicamente accurato tra le scene del sequel con Paul Mescal e Pedro Pascal, ci siamo anche interrogati a lungo su chi dei due fosse il vero eroe – o meglio, il vero sex symbol – della pellicola.

La risposta alla prima domanda è che il nuovo Gladiatore, più che raccontare pedissequamente le vicende dell’Antica Roma, offre uno specchio del mondo contemporaneo: Ridley Scott accarezza i gusti degli spettatori, li soddisfa con scene spettacolari e l’uso fantasioso della CGI. In poche parole, qui sono gli attori a esibirsi nell’arena, per dare al pubblico ciò che vuole: un film epico e imperdibile.

Quanto alla seconda domanda, c’è un personaggio di cui non abbiamo ancora parlato, in grado di scombinare gli equilibri: l’astuto, machiavellico, elegantissimo Macrino, interpretato egregiamente da Denzel Washington.

L’ultima cosa che viene da chiederci è se, da fan del primo Gladiatore e nostalgici dell’interpretazione di Russel Crowe, valga la pena chiudere il cerchio immergendosi nel sequel. Naturalmente, è un sì. Perché Ridley Scott è fra i pochi che sanno ancora cosa dare al pubblico: intrattenimento puro, emozioni forti. Le atmosfere di un genere che resiste intramontabile da tempo immemore a tutti i cambiamenti: il kolossal.